Kolektory cieczowe wykorzystywane są przede wszystkim do ogrzewania pomieszczeń mieszkalnych oraz do produkcji ciepłej wody użytkowej.

Urządzenia te charakteryzują się wyższą wydajnością w porównaniu z kolektorami powietrznymi. Absorber zwykle wykonany jest z metalu, rzadko do jego produkcji wykorzystuje się tworzywa sztuczne. W rejonach świata, gdzie występują ujemne temperatury jako czynnik roboczy wykorzystuje się, np. glikol, ergolit. W momencie, gdy zastosuje się wodę, absorber nie może być wykonany z aluminium oraz ze stali galwanizowanej i węglowej. Zamiast nich do produkcji używa się tworzywa sztuczne, stal nierdzewną oraz miedź. Koszt zakupu skomplikowanej instalacji jest bardzo wysoki, co stanowi poważny problem dla wielu potencjalnych klientów. W przypadku awarii istnieje niebezpieczeństwo zalania obiektu.

Kolektory powietrzne świetnie sprawdzają się w rolnictwie do suszenia płodów rolnych (np. ziarno zbóż) i drewna. Wspomagają również ogrzewanie budynków mieszkalnych i inwentarskich, czasami wykorzystywane są do ogrzewania ciepłej wody użytkowej.

Aparatura ta odznacza się niższą sprawnością, istnieje także problem związany z magazynowaniem powstałego ciepła. Do produkcji absorbera najczęściej wykorzystuje się tworzywa sztuczne, metale oraz materiały powszechnie używane w budownictwie. Czynnik roboczy stanowi powietrze, które ze względu na swoje właściwości fizyczne nie podlega procesowi korozji, dodatkowo nie skrapla się i nie zamarza przy temperaturach występujących w ciągu doby i roku. Zaletą powietrza jest jego ogólna dostępność oraz brak kosztów związanych z jego nabyciem i wykorzystaniem. Kolektory powietrzne mogą być używane tylko sezonowo, w okresie zimowym niezbędne jest dogrzewanie, np. elektryczne, olejowe. Kolejnym mankamentem jest hałas powstający w wyniku pracy wentylatorów. Argumentem przemawiającymi za urządzeniem jest jego cena, jest on zdecydowanie tańszy w porównaniu z kolektorem cieczowym, dodatkowo jest dużo lżejszy. Kolektor powietrzny produkuje ciepło niskotemperaturowe.